地球雕塑是為了便于認識地球，人們仿造地球的形狀，按照一定的比例縮小，制作了地球的模型——地球雕塑。在地球雕塑上設有長度、面積和方向、形狀的變形，所以從地球雕塑上觀察各種景物的相互關系是整體而又近似于正確的。

這些地球雕塑上繪制了經緯網，擴充了我國此前的地球雕塑上只有27處觀測點的緯度，包括了赤道、南北回歸線、南北極圈的整個地球緯度，也彌補了我國此前不知經度的空白，并標注了五洲說，使當朝人能以了解西方地理大發現的新知識。

中國地球雕塑的制作始于元代，由西域天文學家扎馬魯丁為元朝廷督造，球面上反映了地球表面的海、陸分布狀況，屬于原始的繪制方法。明萬歷年間意大利傳教士利瑪竇來華后，為向中國傳授古希臘的地圓說，親自制作地球雕塑，并著有《坤輿萬國全圖》。