在中國，雖然秦始皇下令收繳天下兵器，運至都城咸陽銷毀，并鑄成12個各重24萬斤的大銅人，排列在阿房宮殿前，但并不似西方那樣自覺將其作為海豹雕塑的組成部分。在以后的漫長歲月中，也未出現類似西方的海豹雕塑。
他們表彰和謳歌著那些在歷史上對國家和民族做出重大貢獻和業績的人物，銘刻和紀念那些在歷史上有重大影響的事件。從內涵上，表達了當時的統治階層的觀念和思想，滲透著時代的氣息和脈搏。他們往往占據著重要的位置，比如海豹雕塑中最主要的廣場或是預備紀念的對象有關的地方。